Uzroci zabrinjavajućeg porasta raka debelog crijeva među mladim ljudima mogli bi se kriti u arhivima starim gotovo jedno stoljeće. U podrumima bolnice St Mark’s, britanskog Nacionalnog centra za bolesti crijeva, čuvaju se deseci tisuća uzoraka tumora prikupljenih tijekom više generacija pacijenata, koji se sada podvrgavaju najnaprednijim znanstvenim analizama dosad.
Iako se većina slučajeva raka debelog crijeva i dalje javlja kod starijih osoba, broj oboljelih među mlađima dramatično raste diljem svijeta, prenosi BBC. U Ujedinjenom Kraljevstvu stopa obolijevanja među osobama mlađima od 24 godine porasla je za čak 75 posto od ranih 1990-ih, dok je u dobnoj skupini od 25 do 49 godina zabilježen rast od 51 posto. Razlozi tog trenda zasad su nejasni.
Jedna od oboljelih je i Holly (27), mlada glumica kojoj su prvi simptomi – nadutost i gubitak tjelesne težine – isprva pripisani sindromu iritabilnog crijeva. Tek kada je završila na hitnoj pomoći, liječnici su otkrili uznapredovali rak debelog crijeva. Dijagnozu je dobila s tek 23 godine i prošla agresivno liječenje. “Kemoterapija me promijenila na načine koje nisam mogla ni zamisliti. Najteže je bilo prihvatiti da život više nikada neće biti isti”, kaže Holly, koja danas živi sa stomom i redovito ide na kontrole. Iako je već tri godine bez znakova bolesti i planira vjenčanje, priznaje da je činjenica da je oboljela tako mlada i dalje pogađa: “Ponekad samo vrištim i plačem. Sve mi se čini tako nepravedno. Zašto baš ja?”
Znanost još nema jasan odgovor. Među mogućim uzrocima spominju se pretilost, ultraprerađena hrana, antibiotici, promjene u crijevnom mikrobiomu, onečišćenje zraka pa čak i mikroplastika. Upravo bi arhivi bolnice St Mark’s mogli ponuditi ključne tragove. Uzorci svakog pacijenta s rakom debelog crijeva koji je ondje liječen sačuvani su u parafinskom vosku, koji čuva i tumorske stanice i prateće crijevne bakterije. Ti se uzorci sada šalju u Institut za istraživanje raka (Institute of Cancer Research – ICR), gdje će se provesti detaljne molekularne analize koje do prije nekoliko godina nisu bile moguće.
Foto: Pixabay, ilustracija
Sumnjaju da je uzrok veća prisutnost E. coli u crijevima
“Rak debelog crijeva kod osoba mlađih od 50 godina raste diljem svijeta, uključujući i Ujedinjeno Kraljevstvo, i postaje sve veći problem. Moramo pronaći učinkovite načine da ga spriječimo”, kaže prof. Kevin Monahan, gastroenterolog u bolnici St Mark’s, koji arhivu opisuje kao jedinstven resurs u svijetu.
Odgođen početak drugog polugodišta za dio učenika: ‘Još ima poledice…’
Prema riječima prof. Trevora Grahama iz ICR-a, svaka vrsta raka ostavlja specifičan “potpis” u DNK tumorskih stanica, ovisno o tome što ga je uzrokovalo. Usporedbom tih genetskih tragova kroz desetljeća znanstvenici se nadaju otkriti zašto se bolest sve češće pojavljuje kod mladih. “Naša vodeća hipoteza jest da se danas u crijevima mladih ljudi nalazi određena vrsta bakterije E. coli koja prije nije bila prisutna. Smatra se da te bakterije proizvode toksine koji oštećuju DNK crijevnih stanica i potiču razvoj raka”, objašnjava Graham. Ako je ta teorija točna, tragovi takvog oštećenja trebali bi biti rijetki u starijim uzorcima, a sve češći kako se približavamo današnjem vremenu. “Bez obzira na konačan uzrok, ova arhiva je pravo blago. Mislim da bi se odgovor mogao nalaziti upravo u ovoj prostoriji”, zaključuje Graham.
mšm
Naslovna fotografija: Unsplash, ilustracija
