“Za vrhunske rezultate potrebno je puno discipline, rada, strpljenja i odricanja. Važno je vjerovati u sebe i ostati ustrajan čak i kada rezultati ne dolaze odmah. Također, neprocjenjivu ulogu imaju ljudi koji su uz vas tijekom cijelog puta”, rekla nam je Jelena Buchberger (20), najbolja hrvatska badmintonašica.

Ova je mlada perspektivna sportašica iz Velike Gorice nedavno ispisala povijest hrvatskog badmintona osvojivši zlatnu medalju na Algeria International 2025. Time je postala prva hrvatska igračica s naslovom pobjednice međunarodnog seniorskog turnira u pojedinačnoj konkurenciji. Ne čudi stoga da je proglašena najboljom sportašicom Velike Gorice čak tri godine zaredom.

Osim što je osvojila pet uzastopnih naslova seniorske prvakinje Hrvatske, Jelena je protekle sezone, u svojoj prvoj seniorskoj sezoni, ostvarila i velike međunarodne uspjehe. Uz osvajanje povijesne zlatne medalje u Alžiru, lani je također osvojila srebrnu i brončanu medalju na turnirima u Sloveniji i Slovačkoj. Od samih početaka pa sve do danas članica je Badminton kluba Velika Gorica, a iako je mlada, već je ‘izrasla’ u vrhunsku sportašicu koja ostavlja veliki trag. Jelena iza sebe već ima brojne medalje – kako na domaćim, tako i na međunarodnim natjecanjima, a ne sumnjamo da će i u budućnosti nizati odlične rezultate.

U intervjuu za Generaciju upitali smo je o počecima u badmintonu, zapaženim nastupima i osvojenim medaljama, povijesnom rezultatu u Alžiru, što je sve potrebno za vrhunske rezultate u ovome sportu, tko joj je najveća podrška u karijeri, koliko joj znači potpora kluba i trenera Nevena Rihtara, za koje se natjecanje trenutačno priprema i što bi još voljela ostvariti u svojoj sportskoj karijeri.

Povijesni uspjeh u Alžiru

Kada i zašto si se odlučila baviti ovim sportom? Kako su izgledali tvoji počeci u badmintonu?

Badmintonom sam se počela baviti prije 12 godina, ponajviše zahvaljujući svojoj obitelji koja je već bila uključena u taj sport. Uz badminton sam praktički odrasla, pa je on od najranijih dana bio dio moje svakodnevice. Kroz obitelj sam upoznala ovaj sport, zavoljela njegovu dinamiku i natjecateljski duh te vrlo brzo poželjela i sama krenuti trenirati. Moji počeci bili su ispunjeni učenjem, druženjem i stjecanjem prvih natjecateljskih iskustava, a s vremenom je badminton postao puno više od hobija – postao je moj način života.

Prošle si godine osvojila zlatnu medalju na Svjetskom kupu u Alžiru, čime si ostvarila povijesni uspjeh. Kakvi su ti dojmovi s tog natjecanja i koliko ti znači ova medalja? 

Osvajanje zlatne medalje na Svjetskom kupu u Alžiru zasigurno je jedan od najvećih trenutaka moje karijere. Dojmovi su i danas vrlo snažni jer je riječ o uspjehu koji je rezultat dugogodišnjeg rada, odricanja i brojnih treninga. Posebno mi je drago što sam tim rezultatom ostvarila povijesni uspjeh za hrvatski badminton. Ta medalja za mene predstavlja potvrdu da se trud i upornost uvijek isplate.

Osvajačica si brojnih medalja u Hrvatskoj i vani. Što je sve potrebno za ostvarivanje vrhunskih sportskih rezultata i na koje si uspjehe posebno ponosna?

Za vrhunske rezultate potrebno je puno discipline, rada, strpljenja i odricanja. Važno je vjerovati u sebe i ostati ustrajan čak i kada rezultati ne dolaze odmah. Također, neprocjenjivu ulogu imaju ljudi koji su uz vas tijekom cijelog puta. Ponosna sam na sve svoje uspjehe jer iza svakog stoji puno truda i rada, ali neki trenuci imaju posebno mjesto u mom srcu. Jedan od njih je osvajanje seniorskog prvenstva Hrvatske sa samo 15 godina. To je bila moja prva seniorska titula i pobjeda koju ću uvijek nositi sa sobom kao jedan od najljepših trenutaka svoje karijere. Posebno sam ponosna i na srebrnu medalju na Future Series turniru u Sloveniji, brončanu medalju na Future Series turniru u Slovačkoj te, naravno, na zlatnu medalju sa Svjetskog kupa u Alžiru, koja predstavlja najveći međunarodni uspjeh moje dosadašnje karijere. Svaka od tih medalja ima svoju priču i podsjeća me koliko se trud i upornost na kraju isplate.

Potpora trenera i obitelji

Zna se da badminton nije sport od kojeg je lako živjeti. Što je sa sponzorima i državnim potporama? Imaš li podršku kao sportašica i natjecateljica? Kao vrhunska sportašica koristiš li kakvu stipendiju?

Badminton nije među sportovima u kojima je lako osigurati financijsku stabilnost, pogotovo kada su u pitanju putovanja i međunarodna natjecanja. Zato je svaka podrška izuzetno važna. Zahvalna sam svima koji prepoznaju moj rad i rezultate. Kao vrhunska sportašica primam stipendiju Ministarstva turizma i sporta, što mi puno znači i olakšava pripreme i nastupe na međunarodnim natjecanjima.

Kako ti je trenirati u Badminton klubu Velika Gorica? Koliko ti znači potpora kluba i trenera Nevena Rihtara s kojim treniraš od samih početaka?

Badminton klub Velika Gorica moj je drugi dom. U klubu sam odrasla kao sportašica i ondje sam ostvarila sve svoje najveće uspjehe. Potpora kluba iznimno mi je važna, a trener Neven Rihtar, s kojim treniram od samih početaka, uz moju obitelj najveća je podrška u mom životu i sportskoj karijeri. Tijekom svih ovih godina razvili smo poseban odnos temeljen na povjerenju, međusobnom poštovanju i zajedničkom radu. To je nešto što izuzetno cijenim i što je uvelike doprinijelo mom sportskom razvoju.

Koliko često treniraš i kolika je važnost sporta u tvom životu? Tko ti je najveća podrška u životu i sportskoj karijeri?

Treniram svaki dan, najčešće dva do tri puta dnevno, ovisno o razdoblju sezone i rasporedu natjecanja. Takav tempo zahtijeva puno discipline, organizacije i odricanja, ali badminton je ono što volim i zbog čega svakodnevno dajem svoj maksimum. Sport ima jako važnu ulogu u mom životu jer me oblikovao kao osobu i naučio me mnogim vrijednostima koje primjenjujem i izvan terena. Najveću podršku u sportskoj karijeri pružaju mi moj trener Neven Rihtar i Stipe, koji su uz mene u svim izazovima, pobjedama i porazima. Odmah nakon njih tu je moja obitelj, koja me od samih početaka bezuvjetno podržava i prati na mom sportskom putu. Bez svih njih moji uspjesi sigurno ne bi bili mogući. 

Veliko priznanje

Koliko je fizički naporno baviti se ovim sportom? 

Badminton je jedan od fizički najzahtjevnijih sportova, iako mnogi toga nisu svjesni. Tijekom meča potrebno je biti izuzetno brz, eksplozivan i koncentriran. Neprestano se mijenja smjer kretanja, a svaki poen zahtijeva maksimalan angažman. Osim fizičke spremnosti, važna je i mentalna snaga jer se često odlučuje u ključnim trenucima meča.

Za koje natjecanje se trenutno spremaš i što bi još voljela ostvariti u sportskoj karijeri?

Trenutno se pripremam za posljednja dva turnira u prvom dijelu sezone, koji će se održati u Češkoj i Italiji. Fokusirana sam na što bolje nastupe i skupljanje vrijednih bodova za svjetsku rang-listu. Imam puno ciljeva i turnira koje želim osvojiti tijekom svoje karijere, ali najveći san mi je kvalificirati se na Olimpijske igre u Los Angelesu 2028. To je nešto o čemu sanjam još od malena i vjerujem da ne postoji veći cilj za jednog sportaša od nastupa na Olimpijskim igrama. Znam da je put do toga dug i zahtjevan, ali spremna sam dati sve od sebe kako bih ostvarila taj san i predstavljala Hrvatsku na najvećoj sportskoj pozornici na svijetu. 

Najbolja si sportašica Velike Gorice tri godine zaredom. Koliko ti znači ovo priznanje?

To priznanje mi jako puno znači jer dolazi iz mog grada i od ljudi koji prate moj rad tijekom cijele godine. Biti proglašena najboljom sportašicom Velike Gorice tri godine zaredom velika je čast i potvrda da se trud, rad i rezultati prepoznaju. Istovremeno, to mi daje dodatnu motivaciju da nastavim napredovati i ostvarivati nove uspjehe.

Trener: ‘Naše ambicije su porasle’

Upitali smo i Jeleninog trenera Nevena Rihtara o zajedničkoj suradnji i počecima, ali i velikom napretku i planovima za dalje. “Jelenu sam upoznao kad je imala svega osam godina i nekoliko mliječnih zubića manje kad se nasmijala. Došla je u dvoranu s roditeljima, a na treningu su bili njezina sestra Lucija i brat Vito. Molila je roditelje da bi i ona trenirala, te su oni nakon nekoliko mjeseci popustili i dopustili da napravi svoje prve badmintonske korake”, započeo je naš sugovornik.

Dodao je kako je od početka u njoj vidio određene stvari koje su ukazivale da posjeduje talent, a uz to je pokazivala veliku dozu borbenosti na terenu. “Svaki mjesec je napredovala velikim koracima, te je lakoćom pobjeđivala suparnice svojeg godišta u Hrvatskoj i šire, a ubrzo su uslijedili i naslovi prvakinje Hrvatske u kategorijama do 13 i 15 godina. S navršenih 15 godina Jelena je postala druga najmlađa seniorska prvakinja Hrvatske u povijesti nakon osvojene titule u Čakovcu. Od tog trenutka naše ambicije su porasle i cilj nam je bio izboriti plasman na Olimpijske igre 2028. godine.”

Roditelji sportaša razočarani novim cijenama pregleda: ‘Strašno, ovo je stvarno previše’

Naglasio je i to da je Jelena trenutno 186. igračica svijeta i to je još stotinjak mjesta preniska pozicija za OI u Los Angelesu, ali će u idućih godinu dana pokušati napraviti sve da se približe Topu 100 i u olimpijsku godinu uđu s realnim šansama za plasman u LA. Za kraj je otkrio i planove za dalje. “Jelena trenutno polovicu vremena trenira u Francuskoj, a drugu polovicu vremena u Hrvatskoj te s njom u Zagrebu radimo ja i kondicijski trener Stipe Čubrić. Pred nama je ljeto u kojima ćemo se fokusirati na razvoj, a zatim krajem kolovoza slijede Mediteranske igre, te južnoamerička turneja na kojoj ćemo tražiti potrebne bodove za spomenuti cilj. Ako ne 2028., bit ćemo na OI 2032.”, poručio je.

Maja Šubarić Mahmuljin

Foto: privatna arhiva

*Tekst je objavljen u sklopu projekta „Sport bez granica – priče koje inspiriraju“ kojeg financira Agencija za elektroničke medije sredstvima Fonda za poticanje pluralizma i raznovrsnosti elektroničkih medija.